第74章 龌龊心

落日熔金的時分, 黛玉回轉聽香院，紫鵑連忙迎上前，伸手替她褪下肩頭披風, 見她眉眼間尚留着游園歸來的淺淺笑意，便輕聲開口。

“姑娘今日在園中游逛, 瞧着倒是十分惬意。”

黛玉行至窗邊落座, 指尖輕輕撥弄瓶中新插的桂花，馥郁花香漫在周遭, 她靜默片刻，才緩緩開口。

“三妹妹探春, 實在和旁人不一樣。”

紫鵑去收衣服, 紫鳶挨着桌邊站着伺候, 含着笑意追問。

“怎的不一樣？”

黛玉便将方才拱橋上探春與自己說過的那一席話慢慢複述出來, 說到末尾, 輕輕嘆了一聲, “她說，只要自己立得住，無論嫁到何處, 都能好好過日子。這般見識心胸，實在叫人嘆服。”

紫鳶聞言也微微點頭, “三姑娘确是個胸有主見的。”

黛玉垂着眼，鼻尖沾了一點桂花淡淡的甜香，便不再言語。


窗外那架枯藤被晚風徐徐吹動, 枝葉沙沙作響，仿佛有人在耳畔低聲絮語。

夕陽斜斜落下來，穿過交錯的藤枝，碎金似的光點零零散散鋪了滿地。

黛玉心裏想起探春方才打趣她終身歸宿的話, 又恍惚憶起昨夜夢裏那道白衣背影，心底那一縷朦朦胧胧說不清的情愫輕輕翻湧了一下，她卻暗暗斂住心神，将那點心緒按捺下去。

她伸手端起案上茶盞抿了一口，茶水早已失了滾熱，溫溫的，入口恰好。

誠如探春所言，此番林家舉家重返京城，內裏便已經默許了她與寶玉的親事。

如今她已十六歲，若再拖延着不商議婚嫁，難免落得和寶釵一樣的處境，快二十歲了，依舊死守在親戚家裏，終身大事懸而未定，平白落得旁人背地裏的閑話譏笑。

一念及寶釵，黛玉擡眼喚紫鵑。

“昨日吩咐你單獨揀出來，送往梨香院那份禮，可都收拾妥當了？”

紫鵑連忙應道。

“各處的禮物，皆是照着姑娘的吩咐一一分置妥當。給寶姑娘那一份，我又特意重新查驗過一遍，件件都齊整，姑娘大可放心。”

紫鵑素來心思缜密，辦事穩妥，黛玉素來信得過她，聞言微微颔首。

“寶姐姐本是金陵人士，羁留京城這麽多年，心中想必也惦念南邊風物。縱然薛家家底殷實，什麽玩意兒沒有，這終究是我們的一點故土心意。”

雪雁立在一旁，聽得這話，臉上滿是神采，禁不住叽叽喳喳開口。

“姑娘說的是，府裏上上下下，太太給每一位都備下了合适的禮物，誰也不曾疏漏。今日我往大太太院中送東西，嫣紅姑娘拉着我，不住誇贊太太與姑娘待人寬厚，連她們這些人都不曾被落下。”

黛玉含着笑瞥她一眼。

“快些住口，這般自己誇耀自己，若是被外人聽了去，豈不要惹人笑話。”

紫鳶在旁笑着接話。

“這本就不是我們虛誇，原是太太和姑娘待人實在厚道。”

黛玉只是淡淡一笑，并不再多言語。

這一世的自己，投胎過陰司之時，未曾飲下孟婆湯。

骨子裏依舊是黛玉與生俱來的才情靈慧，心底卻又多了幾分來自前世的通透世故。

賈府這地方，人情看似溫熱，內裏卻是千溝萬壑。

她不論心底是喜愛還是厭憎，面上的禮數周全總要做足，她不願再似前世一般，被寶釵那份周全賢惠襯得處處落了下風。

并非單單要争那寶二奶奶的名分，只求自己立身于此，活得自在。

再說，這些人情往來的瑣事，也不必她事事親力親為，只需随口囑咐一聲，林家那些得力老成的管家仆婦，自會料理得妥妥帖帖。

更何況賈敏本就是要強的性子，又人情練達，早已知曉榮國府內裏的彎彎繞繞，此番帶着女兒入京，本就存着為黛玉謀劃婚事的心思，各樣禮數饋贈，哪裏會有半分怠慢。

這幾日，該登門拜會的親友都已見過，公家饋贈的禮品也盡數遣人送畢。

唯獨姊妹之間私下相贈的物件，黛玉要親自送去。

送迎春的是兩幅顧繡梧桐秋菊棋帕，探春的是一匣竹紋暗花淨皮詩箋，惜春備下兩方輕礬作畫絹，給寶玉的，則是一套竹刻唐宋小詩詩牌。

另有一小匣松煙墨錠，兩小錫罐揚州雨前新茶，是人人都有的份例。

這日在賈母處請過安，黛玉便起身辭別，順着長廊緩步往梨香院行去。

紫鵑緊随在身後，手中捧着小小的禮盒，裏頭放着金陵濮仲謙一派的淺刻竹香盒，還有一匣進貢的淺描古紋詩箋，皆是特意從金陵舊宅帶來，聊以慰藉寶釵的思鄉之情。

行至梨香院門前，便聽得院內傳來人語，紫鵑上前一步通報，薛姨媽同寶釵便親自迎了出來。

薛姨媽依舊是那副富态模樣，圓圓的臉上堆着一團熱絡笑意，一把攥住黛玉的手，一聲聲喚着林姑娘，親熱得如同待自家親女兒一般。

黛玉也含笑一一應答。

三人入內落座，剛閑談了幾句家常，院外忽然傳來女子的啼哭，混着男子粗聲的呵斥叫罵，一陣陣傳進屋內。

黛玉眉宇間掠過一絲疑惑。

薛姨媽擡手拍了拍大腿，長長嘆出一口氣，“你哥哥一早便出門去了，怎麽這個時辰反倒回來了。”

寶釵輕輕搖了搖頭，“昨日恍惚聽他說起，想要進國子監讀書，要去跑跑路子。想來是在外頭碰了釘子，回家便拿秋荷撒火氣罷。”

薛姨媽連忙喚婆子出去打探情形。

不多時，同喜回轉回話。

“大爺歸家，向秋荷讨要銀子，說是要拿去打點國子監的官長，好跟着林家大爺一同入監念書。秋荷回說手裏并無餘銀，先前替大爺收好的一包銀兩，早被他拿走花了。大爺自己不記得，反倒咬定是秋荷刻意藏匿欺瞞，兩下便這般打罵起來了。”

“真是作孽喲！”薛姨媽連聲嘆氣，又吩咐同喜，“昨日鋪子掌櫃才交來一包銀子，你且拿去給他。他有心向學，也算一樁正經事。如今家中正有客人，叫他切莫再在外頭吵嚷。”

寶釵坐在一旁，神色淡淡，出言相勸，“母親倒不必這般輕易就把銀子給他。那府裏家學課業已然足夠他修習，便是那樣，他尚且三天打魚兩天曬網，不肯安分。再說國子監何等清肅去處，準入的皆是有功名或是勳貴世家子弟，哪裏是拿幾包銀兩便能打點通融的。倒不如明日往那府裏，尋大嫂子商議，她父親原是國子監祭酒，雖說人早已故去，舊日情面尚在，托她從中周旋，遠比拿着銀子胡亂沖撞要強。”

薛姨媽聽着也覺有理，卻又滿心顧慮，眉頭緊鎖，“可若是不給銀子，他依舊撒潑胡鬧，又該如何處置。”

寶釵心中已然拿定主意，便囑咐同喜傳話。

“你便回禀大爺，就說是太太的意思。他學業一事，定會記挂在心，明日便托人去府中求人，保管會給他一個着落，叫他安分收斂些，莫要當着客人的面失了體統。”

說完，她目光轉向身側的黛玉，臉上浮起溫潤謙和的笑意。

“林妹妹剛來我們這裏，偏偏撞見家中這等亂糟糟的事，莫要心中見笑才好。”

黛玉禮數周全，從容應答，“薛大哥有心向學，本就是件好事。姨媽與姐姐謀劃的法子十分妥當。我本就常來常往，不算客。再說，哪一家沒有些許難以向外人道的煩擾家事，我怎敢心存譏笑。”

寶釵又緩緩開口，“我哥哥素來粗莽，只懂得江湖義氣，不拘小節。林妹妹日日見的都是潤玉弟弟那般清雅溫潤的人物，哪裏見過他這樣兒的。”

薛姨媽也跟着附和，“正是，快叫他住了叫嚷，莫要驚吓到林妹妹。”

黛玉聽着母女二人一來一往的客套言辭，心底隐隐生出幾分說不出的別扭。

稍時，院外的吵罵停歇。

同喜重新入內，身後跟着秋荷。

那女子約莫十六七歲，發髻已然梳成婦人樣式，是薛姨媽擺過酒給薛蟠置下的屋裏人，上身穿着一件水紅绫子窄襖，下身系一條豔豔的石榴紅羅裙，一雙小腳尖尖斂在裙下。

秋荷眉眼生得溫婉，臉頰上還挂着未乾的淚痕，她懷中抱着一只木匣，上前屈膝請安，而後将匣子雙手捧到黛玉跟前。

“這是我們大爺的意思。知曉林姑娘這神仙似的人物登門，說是家裏沒有什麽拿得出手的款待。這是先前往南方販貨，捎回來的虎丘小玩意兒，算不上什麽貴重東西，權且送給姑娘同林大爺解悶玩耍。”

黛玉這一瞬，終于徹悟方才心底那股別扭究竟從何而來——原是薛蟠。往日他在賈府家學之中，便對潤玉心存邪念。

上一回還妄圖翻越聽香院院牆，被賈琏誤當做竊賊狠狠教訓過一頓，再加昔日在金陵雞鳴寺與黛玉撞見一面，想來心中依舊存着不該有的心思。

方才薛姨媽和寶釵說起薛蟠，左一句右一句的“家裏有客”，那同喜過去傳話，必然已經告知薛蟠，黛玉正在梨香院做客。

薛蟠一聽這話，哪裏還顧得上跟秋荷糾纏，礙于姨父便住在隔壁，他不敢貿然闖進來見女客，便想出叫秋荷代為送禮這一招，以此來攀附讨好。

黛玉的神色緩緩沉了下來——她一個尚未出閣的閨閣姑娘，怎麽能随意收下薛蟠這般外男私下送來的物件。

薛蟠此舉全然不顧禮法，幾乎是在輕賤于人。

她擡眼望去，薛姨媽面上閃過一絲錯愕，正要開口呵斥阻攔，卻被寶釵一道眼神不動聲色攔了回去。

母女二人便這般默然靜坐，眼睜睜将她置于這進退兩難的難堪境地。

秋荷捧着木匣，胳膊微微垂着，依舊維持着躬身遞禮的姿态，眼底藏着幾分身不由己的惶恐，只等着黛玉收下匣子。

若是接下，便是壞了閨閣禮法，落人口實。若是當衆推拒，便等于當場掃了薛家滿門臉面。

滿室安靜，空氣都仿佛凝滞下來。

黛玉心念飛快轉動，面上卻不露半分怒色，并不伸手去碰那匣子——薛家既然不要臉面，外人難道還要替他們貼着？

黛玉只微微欠了欠身子，語聲溫和，卻句句立場分明。

“多謝薛大哥一番美意。一來，這般游藝玩意兒，原該留給府中姐弟們自家取樂。二來，我一個未出閣的女兒家，沒得收外男禮的道理，也不知這是哪家規矩，回頭我便去問問舅舅這是個什麽道理，也好叫老太太、太太們也來評評理。”

說着，她目光轉向薛姨媽，笑意淺淺，禮數絲毫不缺。

“此番我前來，本是專程給寶姐姐送金陵故土帶來的幾件小禮，姊妹之間互相饋贈與外男私贈終究不同，姨媽想來也懂得閨閣的規矩。”

這話落下，她示意紫鵑将手中禮盒向前遞出，坦然交到寶釵手中，全然不去理會秋荷捧着的那只匣子。

秋荷僵在原地，進退不得，求救一般悄悄望向薛姨媽與寶釵。

薛姨媽聽見黛玉提到要向老太太和賈政告狀，心下急了，這才開口，訓斥秋荷道：“你這做事糊塗！大爺不懂閨閣規矩，你也不懂得？好好的大爺都是被你們這些下流坯子教壞了！快把這勞什子給我扔出去，還杵在這裏乾什麽！”

秋荷連忙應諾，戰戰兢兢把木匣抱回懷裏，屈膝告退，匆匆退到外間。

寶釵打圓場，臉上堆着歉意的笑。

“我哥哥一向随性慣了，待人接物，都當親兄弟姐妹，未顧及男女有別了，還請林妹妹別對他一番熱忱之心起了誤會。”

黛玉冷笑，“這般随性，在家裏做事也還罷了，哪日別在外頭也這般随意，一不小心惹來大禍，那便麻煩了。”

她話說得重，薛姨媽母女聽了都不自在，但知道自家沒理在先，也只好讪讪賠笑，讓黛玉吃茶吃果子。

黛玉懶懶應付，不過略坐一會兒，便起身告辭。

寶釵也不便強留，同薛姨媽一道，将她送至院門外。

薛姨媽牽着黛玉的手，寶釵在後，送到了二門口，薛姨媽又對黛玉說：“林姑娘今日受委屈了，好歹是在自家院裏，什麽話也傳不出去，你好歹心疼姨媽一些，體量你大哥哥的一片心意，你大人大量，不要跟他那種粗鄙人計較，回頭我就罵他！你回家可千萬不要對你家太太及老太太們說去。”

黛玉冷笑，“姨媽是明白人，這深宅大院，什麽話能瞞住？就如姐姐那金鎖，關系着姐姐終身大事，這般關系姐姐清譽的要緊話，不也傳得滿府皆知。”

薛姨媽和寶釵都臉露尴尬。

說到這裏，黛玉也不再多留，福了一福便帶着丫鬟婆子等快步離開。

薛姨媽無法，只能眼巴巴地看着黛玉走了。




半夏小說，快樂很多